🌍Europa endurece las reglas sobre PFAS en empaques para alimentos
- Rodrigo Diaz
- hace 12 minutos
- 6 min de lectura
Nuevas restricciones impulsan la transición hacia soluciones de empaque PFAS-free
La industria europea de empaques atraviesa un importante cambio regulatorio. Desde el 12 de agosto de 2026, comenzaron a aplicarse en toda la Unión Europea las nuevas disposiciones del Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), el reglamento europeo diseñado para reducir los residuos de envases, impulsar la economía circular y establecer reglas comunes para todo el mercado europeo.
Entre las medidas que entraron en aplicación destaca una particularmente relevante para la industria papelera y de packaging: restricciones específicas sobre las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS, en los envases destinados al contacto con alimentos.
Los PFAS son un amplio grupo de sustancias químicas conocidas por su elevada persistencia en el medio ambiente. Durante años se han utilizado en diferentes aplicaciones industriales debido a propiedades como su resistencia al agua, grasa y aceites.
En el sector de empaques, estas características han hecho que los PFAS se utilicen en determinados productos destinados al contacto con alimentos, incluyendo envolturas para comida rápida, recipientes para alimentos, bolsas para palomitas de microondas, papeles para panadería y cajas para pizza, entre otras aplicaciones.
¿Qué cambia a partir de agosto de 2026?
El PPWR establece que, desde el 12 de agosto de 2026, los envases destinados a entrar en contacto con alimentos no pueden introducirse en el mercado de la Unión Europea cuando contienen PFAS en concentraciones iguales o superiores a determinados límites.
Los principales límites establecidos son:
Parámetro | Límite |
PFAS individual mediante análisis específico | 25 ppb |
Suma de PFAS mediante análisis específico | 250 ppb |
PFAS incluyendo polímeros, bajo el método correspondiente | 50 mg/kg |
Los límites forman parte del marco establecido por el artículo 5(5) del PPWR.
Esto significa que los fabricantes y demás operadores involucrados en la cadena de suministro deben prestar mucha más atención a la composición química y trazabilidad de los materiales utilizados en los empaques para alimentos.
📦 ¿Por qué afecta directamente a la industria del papel?
Aunque normalmente asociamos los PFAS con productos químicos o plásticos, la regulación tiene una implicación importante para la industria papelera.
Los papeles y cartones utilizados para alimentos necesitan, en determinadas aplicaciones, características que permitan proteger el producto frente a:
Grasas.
Aceites.
Humedad.
Agua.
Migración de sustancias.
Pérdida de resistencia del material.
Históricamente, algunas soluciones para obtener resistencia a grasa y humedad han utilizado sustancias fluoradas.
Con las nuevas restricciones europeas, los fabricantes y convertidores están bajo una presión creciente para desarrollar y utilizar alternativas que proporcionen las mismas propiedades funcionales sin recurrir a PFAS.
Esto abre oportunidades para el desarrollo de papeles especiales PFAS-free, papeles anti-grasa, food-grade papers y recubrimientos alternativos.
Las aplicaciones más afectadas
El impacto puede sentirse especialmente en productos donde el papel está directamente en contacto con alimentos.
Entre las aplicaciones que la propia Comisión Europea identifica se encuentran:
🍕 Cajas para pizza
🍿 Bolsas para palomitas de microondas
🥐 Papel para panadería
🍔 Envolturas para comida rápida
🥡 Contenedores para alimentos
☕ Diferentes soluciones de food service
Estas aplicaciones necesitan resistencia a grasa, agua o aceites, por lo que la sustitución de materiales y recubrimientos convencionales representa un reto técnico para fabricantes y convertidores.
El reto no es solamente sustituir los PFAS
Uno de los aspectos más interesantes de la nueva regulación es que no basta con declarar que un producto es "PFAS-free".
Las empresas necesitan poder demostrar que los materiales cumplen con los límites establecidos.
La Comisión Europea reconoce que actualmente no existe un método armonizado único a nivel europeo para analizar PFAS en todos los tipos de envases destinados al contacto con alimentos.
Por ello, la Comisión ha recomendado un enfoque de análisis escalonado para verificar el cumplimiento.
🔎 ¿Cómo se plantea la verificación?
La guía de la Comisión contempla un proceso que comienza con la medición de fluor total (TF).
Si el resultado se encuentra por debajo de 50 mg/kg, la muestra puede considerarse conforme bajo el enfoque recomendado.
Si supera ese nivel, pueden realizarse análisis adicionales para determinar si el fluor presente corresponde a fluor orgánico asociado a PFAS u otras formas de fluor. Posteriormente pueden utilizarse métodos específicos para comprobar los límites correspondientes.
Esto hace que la documentación técnica y la información proporcionada por los proveedores adquiera todavía más importancia.
Mayor presión sobre fabricantes y proveedores
La nueva regulación también está impulsando a las empresas a revisar con mayor detalle sus cadenas de suministro.
La European Carton Makers Association (ECMA) ha recomendado a sus miembros crear un inventario de materiales y sustancias para cada producto de empaque destinado al contacto con alimentos.
Entre la información que recomienda recopilar se encuentra:
Información sobre sustancias restringidas utilizadas.
Declaraciones de no utilización de PFAS.
Declaraciones relacionadas con sustancias de muy alta preocupación bajo REACH.
Declaraciones de conformidad para contacto con alimentos.
Esto puede generar una consecuencia importante para toda la cadena: los convertidores necesitarán información más precisa de sus proveedores de papel, cartón, recubrimientos, adhesivos y otros componentes.
⚠️ Un punto importante: no existe un periodo general para agotar inventarios
Uno de los aspectos que más atención está generando es que el PPWR no establece un periodo general de transición para agotar inventarios de envases con PFAS que no cumplan los nuevos límites.
De acuerdo con la guía de la Comisión Europea, los envases destinados al contacto con alimentos que fueron colocados en el mercado antes del 12 de agosto de 2026 pueden permanecer en él, mientras que los envases colocados en el mercado a partir de esa fecha deben cumplir con los límites aplicables.
Esto hace especialmente importante la fecha de puesta en el mercado y no solamente la fecha de fabricación del material.
Más allá de PFAS: el PPWR transforma el mercado de empaques
La restricción de PFAS es solamente una parte de un cambio regulatorio mucho más amplio.
El PPWR establece un marco común para todo el ciclo de vida de los envases y busca:
Reducir la generación de residuos.
Incrementar la reciclabilidad.
Impulsar el uso de materias primas secundarias.
Mejorar la recuperación de materiales.
Favorecer soluciones reutilizables.
Reducir determinados tipos de envases de un solo uso.
Armonizar las reglas de etiquetado y gestión de residuos.
La Comisión Europea señala que las siguientes etapas de implementación continuarán durante los próximos años.
Por ejemplo, a partir de 2028 comenzará a aplicarse un sistema armonizado de etiquetado para facilitar la separación de residuos, mientras que diferentes medidas relacionadas con reciclabilidad, contenido reciclado, reducción de residuos y reutilización comenzarán a aplicarse progresivamente hacia 2030.
¿Por qué debería importarle esto a Latinoamérica?
Aunque la regulación es europea, sus efectos pueden extenderse más allá de las fronteras de la Unión Europea.
Las empresas latinoamericanas que exportan alimentos o productos empacados hacia Europa tendrán que asegurarse de que sus envases cumplan con los requisitos aplicables.
Pero incluso para empresas que no exportan directamente, el cambio puede convertirse en una referencia importante para el desarrollo de nuevos productos.
Europa suele funcionar como uno de los mercados que impulsa cambios regulatorios y tecnológicos en materia de sostenibilidad, seguridad alimentaria y materiales de empaque.
Por ello, la creciente demanda europea de soluciones PFAS-free puede acelerar la innovación y disponibilidad de este tipo de materiales en otros mercados.
Una oportunidad para los papeles especiales
Desde la perspectiva de la industria papelera, esta regulación también representa una oportunidad.
El mercado necesitará materiales capaces de ofrecer:
Resistencia a grasa + contacto con alimentos + desempeño técnico + reciclabilidad + ausencia de PFAS
El desafío será conseguir estas propiedades simultáneamente.
Esto puede favorecer el desarrollo y comercialización de nuevas generaciones de:
🥡 Food Grade Papers
Papeles diseñados específicamente para aplicaciones de contacto con alimentos.
🧈 Anti-Grease Papers
Papeles con propiedades de resistencia a grasas y aceites sin utilizar PFAS restringidos.
♻️ PFAS-Free Packaging Papers
Materiales desarrollados para cumplir con las nuevas exigencias regulatorias.
📦 Folding Carton
Cartulinas para empaques alimentarios que requieren compatibilidad con nuevas soluciones de recubrimiento y barrera.
¿Qué debería hacer la industria?
Para fabricantes, convertidores y compradores, la nueva regulación plantea varias acciones importantes:
1. Revisar especificaciones de materiales Verificar si los papeles, cartulinas, recubrimientos y otros componentes utilizados en aplicaciones food-contact contienen PFAS.
2. Solicitar documentación a proveedores Las declaraciones de conformidad y documentación técnica serán cada vez más importantes.
3. Evaluar alternativas PFAS-free Especialmente para aplicaciones con contacto directo con grasas, aceites o humedad.
4. Revisar la cadena de suministro No solamente el papel base, sino también recubrimientos, tratamientos y otros componentes del empaque.
5. Anticiparse a futuras regulaciones El PPWR contempla cambios adicionales que entrarán en aplicación progresivamente durante los próximos años.
Extraido de:
Desarrollado por SOLUPAPER LLC, Departamento de Marketing
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